< = = = =   Площадка перед входом

Когда всех горожанок провели в глубины дома, то женщины не смогли удержаться от вздоха восхищения. Мину с большим любопытством разглядывала обстановку дома – каждая комната была оформлена в своем особом стиле, в котором читалась суровая элегантность, каждой вещи отводилось свое место, где она смотрелась гармонично, не нарушая общую  атмосферу. Бросив мимолетный взгляд на свою спутницу, девушка постаралась удержаться от пойманной смешинки – Акью настолько поразила окружающая обстановка, что она чуть приоткрыла рот. Хм… Интересно, загадочный господин размещал тут по своему вкусу или доверился зодчему? Было бы лучше, если оказалась права в первом варианте.
Общие комнаты особняка остались позади; госпожа Хамида вновь вывела группу на улицу и вскоре прекрасная половина города оказалась на женской половине дома. Тут все было сделано по – другому, нежели в предыдущих комнатах – гораздо мягче, в нежных оттенках и всюду были цветы – букеты, гирлянды и прочая. Многие из них, скорее всего росли с хозяйском саду. Даже как – то символично немного. Усмехнувшись, танцовщица провожала глазами проходящих рядом девушек – рабынь; сами наложницы, видимо, проводили время в саду, откуда доносилась музыка и смех.
- Посмотри, сестрица, какие они красивые, - шепнула на ухо Акья, утягивая девушку в сторону какой – то комнаты, где подготавливались к празднику девушки, украшая себя дорогими тканями и редкими украшениями. Мину фыркнула.
- Красота с подрезанными крыльями. Они заложницы в этом доме, их телами, душами и судьбами распоряжается господин, - таковы были размышления вольной птички. Лучше жить в шатре, носить одежду без излишек и скромные украшения, питаться по - простому, кочевать из города в город в поисках лучшей жизни, чем проводить все время в четырех стенах, нося шелка и атлас, увешанная тяжеленными драгоценными побрякушками. Там ты можешь самостоятельно решать, что тебе делать, куда ходить и с кем общаться; здесь за тобой следят с десяток глаз, чтобы ты иной раз не совершила ту или иную ошибку. Нет, такой жизни Мину ни себе не хотела, ни другим девушкам не пожелала бы.
- Как думаешь, нам дадут возможность искупаться?  - из тяжелых раздумий о судьбе несчастных пленниц, растущих в тепличных условиях, будто экзотические цветы, Мину вывел голос Акьи. Индианка постаралась улыбнуться как можно добрее.
- Ммм, знаешь… Вряд ли госпоже Хамиде понравиться, что на нас будет дорожной пыли в три слоя, а мы сами будем уставшими, словно на дорогу из города мы потратили целые сутки, - девушки засмеялись; их позабавила эта мысль и бурная фантазия обеих участниц шествия красоты и грации Суфы услужливо подсунула смешную картинку. Вскоре все девушки оказались перед дверями, ведущими в бани и купальни, где их предоставили самим себе, позволив расслабиться, отдохнуть и почувствовать себя богинями, для которых были подготовлены все маленькие пустячки, чтобы ублажить уставшие тела, пускай и на столь короткий срок.
Раскрасневшиеся от горячего жара бань и закутанные в хлопковые простыни, которые облепили распаренные тела как вторая кожа, девушки щебечущей стайкой выбежали, чтобы охладиться. Сколько разговоров, сколько тем… Кажется уже все обсудили: начали с самой главной виновницы праздника -  счастливицы невесты, ради которой были устроены столь шикарные смотрины; затем женщины и девушки переключились на удалых женихов, которые сейчас боролись за право стать супругом еще совсем юной девушки, которая позже станет хозяйкой и госпожой в доме своего мужа. Еще незамужние девушки начали делить тех мужчин, которые не смогут пройти испытания и будут отвергнуты опекуном невесты, так что поэтому поводу разгорелся нешуточный бой с недвусмысленными намеками и шутками.
Мину веселилась вместе с другими, давно девушке не было так хорошо. Забылись все невзгоды, все пережитые трудности. Казалось, что их никогда и не существовало. Индианка не сильно прислушивалась к разговорам женщин, хотя и не теряла нить общения – если физически она была тут, то мыслями она улетела в гостиную комнату, де проходили испытания. Судя по сплетням жительниц города, оказывается, что среди женихов был её названный брат Искандер и поэтому девушка сгорала от нетерпения увидеть его после такого долгого времени; узнает ли сам бравый воин хрупкую девушку, которая повязала ему на запястье ракхи, сделав его своим братом? Другой вопрос, который так волновал танцовщицу, она сама себе боялась задать, но все же… Будет ли рад новой встрече суровый господин,  на праздник которого Мину проникла без приглашения?