Получив соизволение от юного принца Камала, Джиуджи прервал урок и вчитался в письмо, едва сдерживая смущенную улыбку.
  - Это приглашение, юный господин, - пояснил он. - В чудесную пещеру, наполненную как дорогими и приятными глазу вещами, так и драгоценными знаниями... Несравненно более  ценными, чем те крупицы, что могу преподать вам я, смиренный путник, идущий по дороге жизни...
  Он еще раз церемонно поклонился, размышляя над тем, какой ответ передать мальчишке. Время, отведенное для учебных занятий младшего наследного принца, еще не истекло. Но непоседливый Камал уже извелся, сидя за развернутым свитком с историей Персидского царства. Джиуджи не поручился бы, что какие-то из мудрых слов, изложенных в книге, укоренились в курчавой голове принца в последние полчаса. Жара и томительная скука подступали и к нему. Звездочет подумал о том, что задача учителя не только в том, чтобы следить за тем, чтобы спина юноши не разгибалась над пыльными книгами.
  - А не навестить ли нам вдвоем хранительницы мудрости, госпожу Машхади, в ее скромной обители? Она не готова принять царственную особу, но для двух посетителей, ищущих истины, в ее доме всегда найдется чашка ароматного чаю. Как вы посмотрите на это, ваше высочество? Я, как ваш наставник, счел бы этот визит очень познавательным. - Джиуджи обернулся к посыльному мальчишке. - Передай, что господин Джиуджи аль-Суфи внял приглашению Машхади-ханум и скоро будет. Но не один, а со своим учеником.
  Оставалось только распорядиться о паланкине и скоромном сопровождении из двух телохранителей и четырех носильщиков, что доставят их в ювелирную лавку Машхади.

Ну, конечно! Почему-то Джуиджи ни на мгновение не сомневался, что младший принц не упустит возможности побывать в городе. Неприятным сюрпризом стало то, что он захотел идти пешком. По жаре, через пыльный людный город… Джиуджи аль-Суфи сам бы стерпел любые неудобства, не будь рядом младшего из наследных принцев. Что пыль и грязь на дорогих сапожках принца Камала? Главное, чтобы сами сапожки не пропали по дороге или сам принц.
  Неудовольствие при упоминании о драгоценных знаниях на лице принца Камала не скрылось укрылось от придворного звездочета. И он в очередной раз подумал о том, что мальчику с ранних лет попадались никуда не годные учителя. Ведь знания – это не слова, что заключены в свитки, не те цифры, что выводил сейчас принц, весь мир окружающий его был наполнен знаниями и куда более интересными, нужно было просто протянуть руку, или внимательно посмотреть кругом… Пожалуй, младшего принца действительно стоило отвести в лавку матушки Мэрмэр. Джиуджи вышел ненадолго из покоев принца, а когда вернулся, юноша был уже готов отправляться на приключения, предусмотрительно завернувшись в светлые одежды, что его можно было принять просто за сына одного из чиновников. Если, конечно, не присматриваться.
  - Базар и фрукты? Разве что на обратном пути, ваше высочество… - Джиуджи улыбнулся и предложил принцу следовать вперед. Покинуть дворец без усиленной охраны? Это невозможно! Звезды милосердно смотрели на невинные проделки младшего принца, поэтому на спутника придворного звездочета Джиуджи аль-Суфи дворцовая стража посмотрела сквозь пальцы. Чем бы дитя не тешилось…
  Единственный телохранитель, сопровождавший их, все равно не оказался единственным. Это Джиуджи определенно знал, но предпочел знание на этот раз держать в себе. Он при каждом резком движении юноши вздрагивал и хотел от греха подальше держать шустрого  принца за руку, но сдерживался.
  Наконец, путь был завершен. Все же ювелирная лавка Машхади находилась на одной из больших улиц Суфы. Несмотря на гомон толпы, Джиуджи услышал, как ветер играется с черепками, костями и бусинами, повешенным на веревках у входа, заставляя их бренчать. Отведя шумливую занавесь в сторону, он пригласил принца Камала войти первым, дав телохранителю знак оставаться снаружи.

Камал с интересом рассматривал домик снаружи и внутри. Бывал ли он здесь раньше? Все-таки это ювелирная лавка, а у юного принца слабость к украшениям, правда ему нравятся больше изделия из золота, неж камни. Драгоценности были для него своего рода добавкой к хитрому переплетению металла, а не розой, требующего обрамления.
Юный принц несколько растерялся - он еще никогда не был в гостях у простолюдинов, а если еще точнее - вообще никогда не был в гостях за пределами дворцов - суфийского, да и других, что принадлежали королевской семье. Например, тот летний, возле другого города в неделе пути... Как ему вести себя с хозяином? С одной стороны, Камал гость сей лавки, с другой - королевская особа, и ему не следует ни кланяться пред низшим сословием.
Когда он переступал порог дома, то быстро сообразил поставить руки в приветственном жесте. "Этого вполне должно хватить..." Охранник зашел вслед за ними, обводя взглядом помещение, но они в нем не задержались. Их проводили во внутренний дворик, где им открылась странная картина:
Хозяйка дома - как он об этом узнал чуть позже - стояла под инжирном деревом, повсюду разбросаны папирусы, разрисованные словами и слогами. Камал снова сложил руки в приветственном жесте и бросил сердитый взгляд на Джиуджи.
Это что же получается, он учить будет? Снова?! Тоже мне, отдохнуть вышел, называется!
- Вы совершенно правы, - ответил юноша. - Я Аль-Амир Камал ибн Салар.
О матери он умолчал, поскольку они не разговаривали об украшениях, да и стыдно признаться - на этой неделе они еще не виделись. Он был занят своими делами, мама развлекалась... наверное.
Услышав вариант переодевания, он мысленно поморщился - одевать одежды с чужого плеча? Переодеваться... самому? Или открываться каким-то незнакомцам? Ну уж нет, увольте!
- Благодарю, госпожа, но я предпочитаю остаться в своих одеяниях, даже если они испортятся, - он улыбнулся. Хотя было бы действительно жалко - таких одежд у него было мало, жалко было бы их потерять. Но вот верхние одежды он все же снял - было тепло, и в них будет неудобно.
- Каллиграфия? - переспросил он и снова взглянул на Джиуджи - это что, проверка? - Это целое искусство, госпожа, - улыбнулся он чуть шире.