Заи не смог заснуть, как бывает после многих дней ожидания и долгого пути. Отдыхая на груди верного друга, он не сомкнул глаз, прислушиваясь к шорохам немилосердно душной ночи. Пустой желудок мучительно саднило от голода, из-за чего накатывали тяжелые мысли. Действие яда раздражало рецепторы, обостряло восприятие. До невозможности громкий шорох ресниц по сетке пор на чужой коже сводил с ума, острые незаметные глазу волоски на животе царапали пальцы, так, что обнимать товарища было противно. Воздух, тяжелый и густой, резал ноздри на каждом вдохе. Первая ночь – всегда самая трудная. Грань между мукой и блаженством такая тонкая, что легче принять страдания, чем поверить в то, что когда-нибудь наступит облегчение.
С восходом солнца непроизнесенная молитва достигла ушей задремавшего было Бога, и терзания тела забылись в накрывшем восторге легкой эйфории. О нет, Заи мог поклясться, что способен теперь видеть истинную суть предметов. Читать по лицам судьбы и отличать правду от вымысла.
С этой мыслью он скользнул во внутренний двор, бесшумно следуя за статным юношей, просто потому, что это показалось верным и уместным. Двигаясь плавно и игриво, он касался ладонями согретых солнцем камней, скользил ступнями по песку, лишь сильнее полируя украшающие каждый палец босых ног золотые кольца. Догнал задумавшегося о чем-то принца и без тени смущения коснулся горячей рукой изгиба шеи, благословляя счастливый день, молодость и красоту.
- Я вижу, Солнце любит тебя, мой принц. Твой горячий нрав ему по-ду-ше.
В тихом голосе за спиной без проблем угадывается ласковая улыбка. Заи обогнул молодого мужчину и заглянул в глаза, представ слегка растрепанным, с горящим хмельным взором и легким румянцем на скулах. Склонился в изящном поклоне. Качнул бедрами и встал для удобства диалога на одну ногу, уперев другую ступней в голень опорной, чуть ниже колена.
- Боги разрешили мне увидеть все твои секреты. Если мой принц прикажет, Заи прогонит печали и страхи... Если принц захочет.

- У Заи нет имени, мой принц, - парень поджал губы и уставился на линию горизонта, сильно сощурив глаза, как будто пытаясь определить расстояние до края земли, - но меня так называют.
Он осторожно вернул ступню на землю, потоптался на месте в странном танце, глядя на молодого мужчину с таким недоверием, будто и не заводил беседы сам. Положил ладонь на его плечо, и неспешно обошел вокруг, огладив лопатки и крепкие руки, прицениваясь к стати и крепости молодого тела.
- Ты можешь придумать мне новое имя, господин, но взамен старому я попрошу кольцо. - Заи указал на одно из многочисленных украшений на пальцах, вопросительно вздернул бровь, выдержав паузу, и тут же вернул руку обратно. – Я вижу тоску и нелюбовь к ловушке, которая съедает тебя по праву рождения. О… да, я вижу, у тебя много женщин и секретов...
Колдун говорил медленно и вдумчиво, не мигая, глядя в глаза. Сделал паузу, внимательно отслеживая реакцию собеседника.
- И солнце тебе не друг. Оно уже давно не говорит с тобой.
Закончил твердо, неожиданно резко отнял руку, задержав ее в воздухе, чтобы принц смог разглядеть татуировку на ладони, прижал указательный палец к губам и счастливо улыбнулся, щурясь и блестя глазами. 
- Я никому не расскажу, - едва слышно зашептал он, приподнявшись на мысочках, как сделал бы ребенок. – Заи сумеет порадовать своего принца на празднике. Ты не будешь грустить два следующих дня.

Парень смерил взглядом взбунтовавшегося гордеца и обозначил одобрение улыбкой. Впрочем, в своих словах он уверен. Всегда верит в то, что говорит, ибо даже самую скверную ложь вера превращает в истину. Эту нехитрую аксиому сболтнул однажды упившийся кислым вином погонщик верблюдов… Лица его Заи уже не помнит, зато отчетливо раздается в ушах зычный голос, больше похожий на лай голодного пса. Молодой колдун любит слушать и наблюдать.
Он знает, что говорит лишь правду.
Отвечать принцу не стал, тем более что внимание так быстро переключилось на богатую на вид безделушку. Заи забрал подарок, долго изучал и крутил в руках; морщил нос, оттирая пальцами тонкие линии узора, прикидывая, хватит ли цены. Наконец, браслет сомкнулся на запястье.
- Мне нравится твой дар, - он отвел руку в сторону, глядя на то, как блестит на солнце дорогой металл, - хоть и не люблю скрывать запястья. Можешь звать меня этим именем. Я принимаю его с благодарностью.
Заи хлопнул в ладоши, обернувшись к собеседнику боком, повел плечами и игриво перескочил с ноги на ногу, в один прыжок отдалившись от принца на расстояние в пару шагов. Выслушал последовавший вопрос.
- Тебе уже нескучно, мой господин.
Не опуская рук, колдун описал бедрами ровную дугу и широко улыбнулся.
- Это так же точно как и то, что Боги никогда не врут мне. – Лицо вдруг сделалось серьезным, и он добавил шепотом, наклонившись вперед, - я – глаза и уши Митры, это он говорит с тобой…
Тон снова стал будничным, Заи выпрямился и пожал плечами.
- И я всего лишь Зэрин. И у меня темные волосы… Что подаришь ты, мой принц, за избавление?

Начало игры
Вечерело. Фарид в одиночестве медленно шел по внутреннему дворику, чувствуя, как слабый теплый ветер шевелит его волосы. Празднование по поводу свадьбы его отца завершилось, надо сказать, принц был этому только рад. Порой от праздников устаешь больше, чем от физических тренировок. Он длился целую ночь и был чрезвычайно пышным, наполненным вкусными яствами, интересными заданиями, великолепными танцами, впрочем, по-другому и быть не могло, ведь персидский царь взял себе новую жену. Поэтому после завершения торжества Фарид решил позволить себе отдохнуть, и уснул на несколько часов.
Выспавшись, принц решил направиться во внутренний двор, чтобы насладиться вечером. После сна, он почувствовал себя намного бодрее, настроение мужчины улучшилось, это было видно по легкой улыбке на его лице. Гуляя по внутреннему двору, Фарид начал испытывать сильное желание совершить вечернюю конную прогулку. Сначала он хотел отбросить эту идею, раздраженно нахмурившись и покачав головой своим мыслям. Но остановившись и окинув взглядом безлюдный двор, переменил свое решение. После такого пышного празднования идея ненадолго покинуть дворец не так уж и плоха, как кажется на первый взгляд. – Подумал принц. – Сомневаюсь, что мое присутствие здесь сегодня вечером столь необходимо. Гости разьехались, кто спит, кто покинул дворец. Почему бы и нет?
Приняв решение, Фарид довольно улыбнулся, обдумывая, как уехать без особого шума. Переодеваться, выскальзывать в одиночестве из дворца – ничего подобного принц не собирался делать. Но устраивать из обычной вечерней прогулки торжественную процессию он не хотел. Следует взять несколько стражников, думаю, четверых достаточно, ну и слуг, одного-двух на вечер должно хватить. – Размышлял Фарид, остановившись возле большого высокого дерева и вдыхая вечерний воздух полной грудью. Проведя рукой по стволу могучего дерева, принц усмехнулся, представив, что будет, если расторопные слуги перебудоражат весь дворец из-за того, что он покидает его на несколько часов.
Обдумав свою идею, мужчина отправился во дворец. Проходя мимо одного из стражников, он отдал распоряжение:
- Снаряди четверых стражников и найди кого-нибудь из слуг, я желаю отправиться верхом через полчаса. Собрать их спокойно и без излишнего шума.
Искать слуг самому Фариду не хотелось, тем более, что он знал, что его приказ будет выполнен. Принц направился в свои покои, переодеваясь для выезда из города, после чего пошел к конюшням.

>>> К конюшням и выходу из дворца

Отредактировано Шахин Фарид (2011-06-28 16:40:11)