<<< Зашел с тыла

Сапоги утопали в принесенном бурей песке. Солнце начинало припекать, и Арран целенаправленно устремился к озеру. Вездесущего песка там должно было быть в разы меньше. Как и шансов застать кого-нибудь на берегу в такую рань. Свободное время у обитателей крепости обычно появлялось ближе к вечеру.
Обозначившаяся незнакомая издали фигура нисколько не смутила, а подойдя ближе, аль-Тахир даже порадовался в какой-то степени. О выходке Бенэма он ни на минуту не забывал, но занятый иными делами, не искал встречи специально. Да и фидаин лишний раз на глаза не попадался. Что, несомненно, обоим пошло на пользу. Хотя бы потому, что Арран уже остыл. И был расположен к беседе, несмотря на то, что понятие беседы у него было весьма своеобразным.
Не скрывая своего присутствия, даи прошел к воде. Аль-Фареза окинул только быстрым взглядом и сразу же будто забыл о его существовании. Однако был готов остановить в любой момент, если тот вдруг решит уйти.

Беззаботно синее небо отражалось в озерной глади и также беззаботно отвлекало от мыслей. За последнее время аль-Тахира посетило их великое множество. И сейчас он с удивлением поймал себя на том, что закинув руки за голову, просто созерцает пространство, ни на чем не задерживаясь. Кольнуло сожаление, что подобным образом не провести целый день. В отсутствии физической нагрузки размышления утомляли не меньше и, ложась ночью спать, ассасин чувствовал себя хорошенько измотанным. Поэтому, дабы не забивать больше голову еще одним тревожащим обстоятельством, Арран повернулся в обратную сторону и быстрым шагом направился якобы прочь. Развернулся, вернулся и застыл за спиной Бенэма. Солнце очень кстати висело с другой стороны, даи не выдал себя ни звуком, ни тенью.

- Итак, - как обычно мягко произнес аль-Тахир, склоняясь к ассасину и опуская руки ему на плечи, удерживая на месте. – У тебя было достаточно времени придумать правдоподобную легенду, по которой ты отказался выполнять мой приказ. Я слушаю.

Не согласиться с тем, что повода фидаин не давал, Арран не мог. И как любой подчиненный, Бенэм правильно делал, что встречу не навязывал. Его спокойный негромкий голос вызвал у даи ухмылку, в любой ситуации аль-Фарез оставался непоколебим, словно скала, не то, что вспыльчивый командир. Обычно рядом с ним было спокойно, но сейчас аль-Тахир вдруг внутренне занервничал. И, кажется, руки убрал даже быстрее, чем это сделал за него ассасин. А когда тот попросту запрокинул голову, встречаясь взглядом, Арран и вовсе отступил на шаг. Хотелось смеяться с досады, что теперь в самых обыкновенных жестах ему мерещится скрытый смысл, которого там отродясь не было и нет. Справившись с собой, даи состроил глубокомысленное выражение лица и, поразмыслив, изрек:

- Цель превыше жизни братьев. Каждый из нас, уходя на задание, знает об этом. И готов к тому, что может не вернуться. Ты поступил благородно, - он посмотрел на Бенэма, чуть улыбнулся и вмиг посерьезнел: - Но глупо.

Старец бы заложил руки за спину, отошел к окну и многозначительно замолчал, аль-Тахир молчал тоже, сложив руки на груди и глядя в упор. Лицо перестало выражать какие-либо эмоции, как всегда бывало, когда ассасин собирался отдавать распоряжения или кого-нибудь отчитывать. Заданный вопрос Арран пока оставил без ответа.

- Вас могли поймать и подвергнуть допросу уже обоих. А затем, разумеется, убить. Перекинутый через седло твоего коня принц более чем веский повод. Ты мог поставить под удар не только дело, которое тебе доверили, - он сделал паузу и сузил глаза, - но и орден, направив дворцовых псов по нашему следу.

С Владыкой аль-Тахир не успел переговорить по этому поводу, но был уверен, что тот знает о ходе задания все до мельчайших подробностей. И пока бездействует. Только поручений не доверяет. Идея нарисовалась быстро.

- Я хочу, чтобы ты подумал об этом. Я хочу, чтобы ты отбыл в Суфу. Чем скорее, тем лучше, - в словах явственно слышалось «немедленно». – Бюро сейчас пустует. Обживись в нем. Сдуй пыль с полок, изучи манускрипты. Наведи порядок. Окунись в городскую жизнь. Запоминай. Мои люди будут присматривать за тобой. И… Бенэм, если ты хоть в чем-то заставишь усомниться в себе, я лично приду по твою душу.

- Тогда я буду последним, что ты увидишь, - в той же манере улыбнулся Арран, впрочем, он отнюдь не шутил. – Потому что если вдруг мне придется немедленно мчаться в Суфу исправлять последствия твоих новых подвигов, я буду очень, очень злой.

Аль-Тахир ждал от Бенэма полного повиновения, немедленного, как раньше. И тот итог, к которому приходила вся эта ситуация, ему абсолютно не нравился. Уверенность аль-Фареза в собственной правоте заставляла задуматься сильнее и срочно пересмотреть степень жесткости наказания. Даи молчал, устремив нечитаемый взгляд к озеру. Окажись стража в тот вечер расторопнее, быть ему сейчас на равных с фидаинами на богом забытом отшибе Персии. Или еще дальше. В какой-то степени это было бы даже неплохо, Аррану не пришлось бы забивать голову количеством мыслей, достойным какого-нибудь философа, а уж точно не ассасина. На то были все шансы. Всего лишь из-за одного единственного человека, стоящего сейчас напротив командира и глядящего на того сверху вниз. Бенэм был выше ростом и старше аль-Тахира. В какой-то степени последнего это забавляло. И в иной ситуации он не обратил бы внимания на эти, в общем-то, несущественные детали, как не обращал на них внимания раньше, однако теперь они отложились в мозгу и ненавязчиво добавили пару пунктов по шкале закипания.

- Стой, - подняв вверх указательный палец, Арран обогнул подчиненного. – Не двигайся. Замри. Не дыши, - по мере удаления, голос его звучал все веселее. Скрывшись от солнцепека, мужчина устроился в тени ближайших пальм на небольшом валуне, забросил ногу на ногу и сплел пальцы на колене.

Испытывая бенэмовское терпение, даи не спешил заводить разговор вновь. Поправил ворот рубахи, подобрал с песка пальмовую ветку и обмахнулся пару раз, высматривая что-то в синеве небес и загадочно улыбаясь.

- Так вот, мой милый друг,  - наконец нарушил он молчание, переведя взгляд на аль-Фареза. – С душою, полною волнений касательно твоей судьбы, я буду рад услышать мненье, что все так точно понял ты. Можешь идти собираться. Если все же соберусь осчастливить своим визитом, чтоб был ужин, свечи, - аль-Тахир загнул два пальца, - и приятная музыка.

Искренне расхохотавшись и сделав величественный жест рукой, Арран отпустил Бенэма и задумался о другой неразрешенной еще проблеме, что ожидала в отдельной келье под замком. Ассасины неоднократно докладывали о поведении пленника, но пока что до аль-Тахира не доходили слухи о том, что принц чего-то требовал. Однако, мужчина был уверен, что ему просто не докладывают. Так сказать, информация отсеивалась в процессе. Подумав, что именно этот и никакой другой предлог как нельзя лучше подходит для проверки заключенного, даи решительно поднялся.

>>> В пути, мысленно уже где-то